Раздавшийся звонок дверь екающим аккордом ударяет по сердцу, а невидимая сила срывает с места, унося к входной двери. С колотящимся сердцем я дергаю ручку и застываю на пороге.

— Ты… — все, что выходит из меня, потому что сейчас все слова лишние.

В молчании Тайлер переступает порог и обнимает меня. Даже суткам, проведенной в подвальной сырости не под силу перебить аромат мятного тепла сандала, обволакивающего разум и сердце.

— Ты дома. — всхлипываю ему в футболку, лихорадочно ощупывая пальцами спину. Пусть со стороны это выглядит истерично и нелепо, но мне нужно убедиться.

Тайлер сжимает мою талию и зарывается лицом в волосы. Дышит много и часто, словно пытается наверстать проведенное время без воздуха.

— Дома. И больше никуда не уйду.

30

Несмотря на то, что я провела без сна почти сутки, я просыпаюсь несколько раз за ночь, чтобы убедиться, что Тайлер рядом. Что его руки по-прежнему обнимают мое тело, теплое дыхание путается в волосах, а сердце бьется близко к моему. Страх потерять его обязательно пройдет, но не сегодня и даже не в ближайшую неделю.

Я открываю глаза, когда время на часах показывает уже половину одиннадцатого. Отвожу руку назад, ощупывая подушку, но Тайлера рядом нет. От волнения подскакиваю на кровати и, развернувшись, утыкаюсь глазами в белый лист бумаги. На нем неровными буквами выведена фраза:

«Скоро вернусь. Не волнуйся»

Нельзя быть такой нервной. Скорее всего, Тайлер поехал на тренировку или вышел за кофе и у меня совершенно нет повода для беспокойств.

Залезаю в душ и когда начинаю  смывать шампунь с волос, за спиной слышится звук отодвигаемой перегородки. Через секунду обнаженное тело Тайлера прижимается ко мне, от чего контрастные волны возбуждения и умиротворения затапливают меня с головой.

— Я соскучился. — шепчет мне в ухо, скользя ладонью по животу вниз.

Закрываю глаза от теплого проникновения пальцев и улыбаюсь ему из-за плеча.

— Докажи.

********

После того как Тайлер дважды подтверждает свое заявление, мы покидаем душевую и перемещаемся в спальню.

— Где ты был, Тай? — выглядываю из гардеробной, натягивая леггинсы. — Ездил на тренировку?

Вместо ответа он выходит из спальни и через пару секунд возвращается с прямоугольным свертком в руках. Идет ко мне, застывшей возле комода, и молча вкладывает его руку.

— Что это? — одариваю его вопросительным взглядом и разворачиваю целлофан. В нем обнаруживаюся несколько увесистых пачек долларовых банкнот.

— Тай… Это совсем….

Нахмуренные брови и предупредительный кивок головы осекают мои протесты.

— Не надо. Я тебе говорил, у меня достаточно денег.

Выдержав секундную паузу, киваю и убираю деньги в тумбу. Не хочу обижать Тайлера. Я никогда не задавалась вопросом, сколько он зарабатывает, но, догадываюсь, неплохо, если может позволить себе аренду этой квартиры и в короткие сроки собрать такую наличность.

Шагнув к нему, обвиваю руками шею и заглядываю в глаза. Прикасаться к Тайлеру как можно чаще — моя жизненная необходимость.

— Ты голоден?

Шоколадное тепло глаз обволакивает мое лицо и мою душу.

— Очень.

Переместившись на кухню, я быстро накрываю на стол поздний завтрак из омлета с ветчиной и кофе, и усаживаюсь напротив Тайлера. Вчера у нас не было время обсудить его арест, но сейчас это просто необходимо сделать.

— Что сказал Тодд по поводу твоего дела, Тай? — сжимаю в ладони кружку с кофе. — Какой у него план относительно твой защиты?

Замерев с вилкой в руках, Тайлер отрывает взгляд от тарелки и смотрит на меня. Я знаю, что ему непросто бороться с привычкой быстро уничтожать пищу, но он очень старается.

— Тодд сказал, что запросил данные с дорожных камер. Если подтвердится, что я был в дороге, меня оправдают.

Проглотив смешанный ком из невров и облегчения, ободряюще улыбаюсь ему:

— Тогда нам не о чем волноваться.

— Ты так веришь в меня, Рика.

Я с удивлением вглядываюсь в  обычное серьезное лицо, ища подтверждения того, что искорки озорства, мелькнувшие в темном взгляде, мне не почудились.

— Тай, — с подозрением щурю глаза.— Ты что, сейчас надо мной пошутил?

Тайлер молчит, но по сощуренным уголкам его глаз, вижу, что я права. Он действительно подтрунивает надо мной.

Делаю большой глоток кофе и понимаю, что не могу перестать широко улыбаться. Мой Тайлер умеет шутить.

Оставшееся время нашей утренней трапезы я сражаюсь с сомнением озвучить свои подозрения относительно заключения Тайлера, и, в конце концов, решаюсь. Я и так слишком долго прятала голову в песок.

— Мне кажется, что Итан причастен к твоему задержанию, Тай. — выжимаю из горла непростые слова. Ведь всегда остается шанс, что я не права.

Встречаюсь со спокойным взглядом и невольно поджимаю пальцы ног. Не хочу, чтобы мои домыслы стали причиной нового конфликта между братьями.

— Я знаю.

То есть для Тайлера подлость старшего брата не новость. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— И что ты собираешься делать? — вглядываюсь в  невозмутимое лицо. Понятия не имею, какого ответа я от него жду, но вряд ли какой-либо из них мне понравится.

— Ничего.

— Ничего? Но… — мысли начинают метаться словно пойманная в стекло бабочка, — Может быть, стоит обратиться в полицию…

— Я не верю в полицию.

— Но… — в растерянности смотрю на него. — ведь что-то нужно делать…

— Я знаю, что нужно делать. Но тогда я нарушу свое обещание тебе.

От этих слов внутри загорается красная лампочка, подавая сигналы тревоги, и мне приходится несколько раз сморгнуть, чтобы отогнать их от себя.

— Какое, Тай?

— Быть дома, с тобой.

Я не знаю, что и думать. С одной стороны, единственное, то сейчас имеет значение — это свобода Тайлера, но с другой стороны... так быть просто не должно. Нельзя безнаказанно сфабриковать дело, запереть человека в клетке и остаться безнаказанным.

— Это несправедливо, Тай… — шепчу, опуская глаза в стол. — То, что произошло... такого не должно было случиться.

— Если выбирать между тобой и справедливостью, я выберу тебя.

Пока я судорожно обдумываю ответ, слышу:

— И всегда буду выбирать.

**************

Первое, что я делаю, после того как Тайлер отвозит меня на работу — иду в лабораторию к Клайду. Кладу перед ним конверт с прядью волос, а рядом ставлю большой стакан с его любимым пряным мокко.

— Сделай анализ как можно быстрее и будешь получать порцию кофе каждый день в течение месяца.

— Я бы согласился и на один поцелуй в щеку, милашка. — игриво подмигивает Клайд, отщелкивая пластиковую крышку стаканчика.

— Боюсь, моему парню это не понравится, дон жуан. Он у меня боец, если ты не знаешь.

— Тогда, пожалуй, обойдемся лишь кофе, — ухмыляется тот, — Как только анализ будет готов, я тебе сообщу.

В течение дня я целиком ухожу в работу, наверстывая пропущенные часы. К счастью, вчера не было грандиозного наплыва пациентов, и я могу не уничтожать себя чувством вины за то, что подвела доктора Поллак. Я ценю ее расположение ко мне и меньше всего хотела бы ее разочаровать.

Когда рабочий день подходит к концу, мой мобильный, наконец, разражается долгожданным звонком.

— Зайди ко мне, милашка. — весело произносит голос Клайда. — Волосики готовы давать показания.

Я соскакиваю с рабочего кресла, едва его не уронив, и на дрожащих ногах устремляюсь в лабораторию. Не хочу верить в то, что Итан подмешал мне наркотики. Не знаю, по какой причине он так ненавидит Тайлера, но  он мог поступить со мной так…Отравить наркотиком, чтобы воспользоваться моим беспомощным состоянием и заняться сексом. Для чего? Какое удовольствие заниматься этим с тем, кто не отдает отчета в том, что происходит? Если только… нет, даже думать об этом не хочу. Не хочу верить, что два года жизни отдала человеку, который способен на такое.

— Что там, Клайд? — еле слышно шевелю пересохшими губами, когда подхожу к столу, уставленному реактивами.